V okviru priprav na glavno regato Rolex Middle Sea Race 2024 se je Karpo tri dni pred glavno regato na Malti udeležila tudi Coastal race, ki je v dolžini 19 NM potekala v obliki črke T.

Coastal Race

Pogoji za jadranje so bili odlični, vetra je bilo od 8 kt na začetku regate do 14 kt na koncu regate. Start 56 jadrnic je potekal v treh skupinah, Karpo je dobro startala v prvi, najpočasnejši skupini. Takoj po obračalni boji je padla odločitev za jadranje tik ob obali, kar se je kasneje pokazalo za pravo potezo – tukaj je bilo več vetra in manj morskega toka. Ekipa na Karpo je najbolj uživala, ko so jih prehitevale hitrejše jadrnice tipa Class 40, TP 52 ali Maxi, ki jih le težko na vodi vidiš v neposredni bližini. Končni rezultat regate je bil zelo tesen. V skupni razvrstitvi je po treh urah jadranja za zgolj dve sekundi zmagala GP 42 Farr X-Day pred J/112 Jedi. Kazahstanski Jedi je bila zmagovalka tudi v skupini IRC5, kjer je jadrala naša Karpo in na tej ogrevalni regati v svoji kategoriji IRC5 osvojila 3. mesto in skupno 14. mesto.

Fokus med Coastal Race

Coastal Race je bila uvertura za glavno, 606 NM dolgo ikonično regato Rolex Middle Sea Race, na kateri je Karpo nastopila tretjič. Leta 2022 je ekipa nastopila z romantičnimi in naivnimi občutki, leta 2023 pa prišla dobro jadrati in osvojila kar 1. mesto v kategoriji IRC5 ter 8. mesto skupno. Zato je bil letošnji nastop težja psihološka preizkušnja, saj je ekipa

sebi in drugim »morala« dokazati, da lanskoletni uspeh ni bil rezultat sreče, temveč odličnega jadranja. Na startu se je na 45. izvedbi RMSR zbralo 110 jadrnic iz 29 držav, Karpo je poleg zastave JK Loka Timing edina nosila tudi zastavo Slovenije. Start je (kot že dvakrat doslej) zaznamovala glasna skupina slovenskih navijačev, s katerimi postaja Karpo ena bolj prepoznavnih jadrnic na tej regati. V soboto ob 11.20 se je ob strelu iz topa na odprto morje podala skupina IRC5, v kateri je bila tudi Karpo.

Adrenalinski start

Start je bil veličasten, vendar zahteven, saj je pihal refulast južni veter z močjo 12 - 24 kt. Še posebej napeto je bilo na prvi obračalni boji, kjer je nekaj jadrnic zorcalo, drugim je raztrgalo gennakre in prva ura plovbe je bila precej dramatična. V nadaljevanju je večina flote izbrala desno ruto z močnim južnim vetrom, Karpo pa se je z manjšo skupino podala levo, proti napovedanemu prihajajočemu severozahodniku. Tega vetra Karpo sicer ni dobila, se je pa uspešno izognila močnemu neurju, katerega je bila deležna večina flote na desni strani.

Karpo navijači

Neurje z vetrovi 45 do 62 kt in vsaj šestimi vodnimi trombami je povzročilo veliko selekcijo, v prvih 24 urah je odstopilo 25 jadrnic, med drugim je jambor izgubila lanskoletna zmagovalka Wally 93 Bullit, pa tudi favoritinja skupine IRC5 Manuardov MN 35 Lann Ael3. Na Karpo so pri 15 kt vetra in nameščenem gennakru dlje časa stalno opazovali okolico ter vrvi pripravili za spust jadra. Nevihtni veter ni prišel po morju, temveč od zgoraj in s 34 kt hitrosti Karpo položil v vodo. Gennaker je bil takoj v celoti spuščen v vodo in s hitrim ter pravilnim pobiranjem je Karpo dve minuti kasneje že jadrala naprej.

V prvo noč mimo Capo Passero in Sirakuze je bila Karpo precej v ospredju, ozračje pa še vedno zelo nestabilno. Ko je veter ponovno naraščal od 18 kt na 25 kt, se je skipper Maks odločil za zmanjšanje tveganja in čuvanje opreme, saj je jadranje z A2 gennakrom v takšnih pogojih na meji zmogljivosti jadra, manjšega gennakra pa jadrnica nima. V nadaljevanju noči so zato nekoliko zaostali za floto, ki je ujela ugoden veter proti Mesinski ožini.

Mesinska ožina

Ekipa Karpo je pravi šok doživela na vrhu Mesinske ožine, kjer se je ob šibkih vetrovih začel pojavljati močan nasprotni tok, ki ga ni bilo možno prebiti. Vrtinci ter »vrenje« vode so bili sredi noči brez vetra kot nekakšna prikazen iz Odisejevih časov. Šele po dveh urah borbe je Mesinska ožina iz primeža spustila Karpo ter še 20 drugih jadrnic, zato je bil na nek način to ponovni start regate. Kopica jadrnic, ki je z gennakerji relativno skupaj pol dneva kasneje jadrala mimo Strombolija, je bil zelo lep prizor.

Ponoči med nevihto

Proti večeru je veter začel pridobivati na moči. Na polna jadra je Karpo z gennakrom na tangunu drvela skozi noč, da bi bila situacija še bolj napeta, so začeli odpovedovati vetrni inštrumenti. Kljub dogovoru, da se gennaker sname, ko veter doseže 23 kt, je polno skoncentrirana ekipa na totalnem limitu zmogljivosti jadrnice precej časa jadrala pri vetru moči 26-27 kt. Vmes se je pojavilo vprašanje: »Koliko časa pa še bo tako pihalo?« in ko je Matic kot taktik odgovoril: »Še najmanj uro in pol.«, je nastala kar tišina. Mešanica adrenalina, groze in navdušenja je trajala nekaj ur, celotna ekipa je padla v trans in izgubila občutek za čas. Na krmilu je perfekcijo prikazal Maks, na trimu pa Gaber in Gregor. Ko je veter končno popustil na »zgolj« 18 kt, so se vsi oddahnili.

Med menjavo jadra

V tem nočnem dirkanju se je Karpo držala precej desno, da bi se izognila napovedani vetrni luknji in to ji je v precejšnji meri uspelo, še bolje je ta del po še daljši poti odjadrala IMX 40 Geisha in pridobila 10 NM prednosti. Pred Favignano se je preko dneva veter umiril in preko dneva pihal zgolj s 3-6 vozli hitrosti. Nato ponovno rodeo in ekipe so v noč zapeljale pri vetru 30 kt, potrebno je bilo delati drugo krajšavo.

Nočno orcanje proti Panteleleriji je bilo naporno, ves čas je pihalo preko 23 kt in na krovu nihče ni spal. Zaradi zahtevnosti jadranja sta se ponoči na krovu menjala Maks in Matic vsak s svojim trimmerjem, vendar tempa od polnoči naprej nista mogla več zdržati. Takrat je krmilo odločno in izkušeno poprijela Urška, ki so ji sledili še Gregor, Julija, Peter in Gaber in izjemno uspešno jadrali, saj je bila Geisha zjutraj ujeta. Preko naslednjega dne se je iz zahoda pojavil nov nevihtni oblak, na njegovem robu pa veter iz vseh smeri. V visokem valu in rahlem vetru je večina jadrnic, ki so bile ob Karpo dvigovala gennakre, kar je bil tvegan manever, ki ga na Karpo niso hoteli storiti. Ker pa so se vsi konkurenti začeli oddaljevati, je bil izdan ukaz za dvig gennakra, ki pa je imel premetavanja jadrnice po mrtvem morju hitro dovolj in se je strgal. Na navadna jadra Karpo ni bila več konkurenčna in Swan 53 Beduin ter Geisha iz njihove kategorije sta se začela oddaljevati.

Ponoči...

Na zadnji stranici regate od Lampeduse do Malte v dolžini 100 NM je Karpo v vetru okoli 20 kt začela topiti prednost krajše Geishe, vendar prepočasi. Swan 53 Beduin pa je bil s 24 tonami in precej daljšo vodno linijo v težkih pogojih hitrejši.

Karpo je v cilj v kategoriji IRC5 prijadrala na 4. mestu, za lokalci na Farr 30 Calypso, ki je 1. mesto osvojila z odličnim jadranjem v vseh treh bonacah na 606 NM dolgi poti. Avstralska skipperka na Beduinu je bila druga, tretji pa lokalci na Geishi, pol ure pred Karpo. V kategoriji ORC5 je 1. mesto osvojil dvojec na First 36 Marina 21, 2. mesto že omenjena Geisha, 3. mesto pa Karpo.

Jadrnica Karpo pod zastavama Slovenije in JK Loka Timing se je rezultatsko izkazala tudi v skupnem seštevku, saj je po petih dneh in treh urah jadranja po korigiranem času v IRC dosegla 15. mesto od 95 jadrnic, v ORC pa 11. mesto od 71 jadrnic.

Izjava skipperja Maksa Vrečka: »Naš prvi Rolex Middle Sea Race je bil z šibkimi vetrovi preizkušnja vztrajnosti. Lansko leto je bila izjemno lepa regata, kjer smo nekajkrat imeli čas uživati v jadranju. Letošnje leto je Sredozemsko morje pokazalo zobe, to je bila moja najtežja regata doslej. Trikrat smo imeli bonaco z nič vetra in visokimi valovi mrtvega morja, kar je uničevalo opremo in živce. Preostanek regate je bilo vetra večinoma preveč, jadranje je bilo naporno. Na dveh odsekih smo jadrali vrhunsko, dvakrat pa padli tudi v pasti te zahtevne regate, iz katerih smo se le s težavo izvlekli. Prva dva dni sem imel resne težave s kolenom in sploh nisem mogel hoditi, dlje časa me je mučila tudi morska bolezen.

Podelitev pokala za tretje mesto ORC

Vendar se je pokazalo, da je na Karpo izredno sposobna ekipa, ki je sposobna odlično jadrati tudi brez prisotnosti skipperja. Jadrnica Elan 450 Karpo se je ponovno pokazala kot hitra in robustna, hvaležni smo ji, da nas je že trikrat pripeljala do cilja. Res hvala tudi vsem članom JKLT za podporo, ki smo je bili deležni preko socialnih omrežij in tudi z osebnimi sporočili.«